Copyrigth significa diritto di copia) e' la forma del diritto d'autore in uso nel mondo anglosassone, in tempi recenti sempre piu' prossimo a divenire sinonimo del diritto d'autore vigente in Italia. È solitamente abbreviato con il simbolo ©.
La normativa sul diritto d'autore prevede una durata del copyright che e' sempre limitata nel tempo e varia significativamente a seconda della categoria merceologica da tutelare (CD di musica, CD software, medicinale, etc.).
Il periodo di copiryght dovrebbe consentire di avere un adeguato margine di guadagno e di recuperare i costi che precedono l'entrata in produzione e la distribuzione del prodotto. La durata dovrebbe essere tanto piu' lunga quanto maggiori sono i costi da remunerare, e quanto piu' lentamente il prodotto viene comprato dal mercato.
Tuttavia non sempre la proporzione viene rispettata. Un cd musicale ha un periodo di copyright di 70 anni; per un medicinale, che ha costi di ricerca e sviluppo molto maggiori (migliaia di mld), il periodo di copertura e' di 30 anni.
In passato, con la morte dell'autore veniva estinto il periodo di copyrigth. Attualmente, il diritto d'autore passa agli eredi della persona fisica estinta e quindi la durata prevista dalla legge e' prescrittiva (30/70 anni in ogni caso). Rispetto ai secoli precedenti si e' anche ribaltata la distribuzione dei margini: all'editore tocca talvolta piu' dell'autore, talora piu' del 50%, a fronte di un margine che per un intermediario comunemente si ritiene equo intorno al 20%.
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